Επαναλαμβανόμενες απροσδόκητες Προσβολές Πανικού – απότομο ξέσπασμα έντονου φόβου ή δυσφορίας που κορυφώνεται μέσα σε λίγα λεπτά με τέσσερα ή περισσότερα από τα παρακάτω συμπτώματα:

• Αίσθημα παλμών, αίσθημα ότι η καρδιά πάει να σπάσει ή επιτάχυνση του καρδιακού ρυθμού
• Εφίδρωση
• Τρεμούλα ή έντονος τρόμος
• Αίσθημα δύσπνοιας ή πλακώματος στο στήθος
• Αίσθημα πνιγμονής
• Πόνος ή δυσφορίας στο στήθος
• Ναυτία
• Αίσθημα ζάλης, αστάθειας ή λιποθυμίας
• Αποπραγματοποίηση ή αποπροσωποποίηση
• Φόβος απώλειας ελέγχου ή ότι τρελαίνεται
• Φόβος ότι θα πεθάνει
• Παραισθησίες (μουδιάσματα ή μυρμηγκιάσματα)
• Ρίγη ή ξαφνικά αισθήματα ζέστης

Σημείωση:
Το απότομο ξέσπασμα μπορεί να συμβεί μετά από αγχώδη ή και ήρεμη κατάσταση.

Ταυτόχρονα, το άτομο κατακλύζεται από μια σειρά καταστροφολογικών σκέψεων. Έτσι, το κάθε σωματικό σύμπτωμα παρερμηνεύεται αρνητικά. Η ταχυπαλμία, παραδείγματος χάριν, μπορεί να θεωρηθεί σύμπτωμα καρδιακής προσβολής. Η ζαλάδα ή ο στιγμιαίος αποπροσανατολισμός, από την άλλη πλευρά, είναι πιθανόν να παρερμηνευτούν ως ένδειξη τρέλας και ανικανότητας ελέγχου του μυαλού. Το άτομο, κυριεύεται από τον φόβο του θανάτου ή από άγχος μην τυχόν και ρεζιλευτεί στους γύρω του. Μάλιστα, από τη στιγμή που κάποιος θα βιώσει έστω και μία κρίση πανικού στη ζωή του, ανησυχεί διαρκώς πως ανά πάσα στιγμή μπορεί να του συμβεί κάτι αντίστοιχο.

Η αιτία των κρίσεων πανικού δεν είναι ξεκάθαρη. Ωστόσο, φαίνεται πως τα άτομα τα οποία πάσχουν από κρίσεις πανικού έχουν βιώσει ή βιώνουν διάφορα αγχογόνα ερεθίσματα στη ζωή τους, όπως: αρρώστια ή θάνατο μέλους της οικογένειας, έντονους καβγάδες ή χωρισμό με τον ερωτικό σύντροφο, απώλεια εργασίας κλπ. Επίσης, συχνά οι κρίσεις πανικού συνυπάρχουν με την κατάθλιψη, δίχως να είναι πάντα ευδιάκριτο ποια διαταραχή εμφανίστηκε πρώτη. Σε γενικές γραμμές, η διαταραχή πανικού είναι πιο συχνή στις γυναίκες, αν και τα τελευταία χρόνια τα ποσοστά αυξάνονται συνεχώς και για τους άντρες.